医学文献种类繁多，数量庞大，真可谓浩如烟海。那么，怎样才能利用较少的时间从中查找收集到所需要的文献资料呢？关键在于掌握文献的查找方法，学会运用检索工具，并且熟悉检索途径。

在医学科研设计检索前，先分析一下课题检索的范围和要求，即需要检索什么样的资料，为以后提高检索效率创造条件。其具体检索方法有两种：手工检索和计算机检索。现在具体讲一下手工检索，手工检索又分三种。

第一种是追遡法，即以论文作者在文后面所附参考文献为基础，逐一追踪查索。用这种方法不需使用检索工具，方向较准，也比较省力。但不容易查全。

第二种是常用法，即利用检索工具检索文献的方法，该方法比较常用，故此得名。如果能选用合适的检索工具，可较全面地检索到所需文献。但必须使用检索工具，否则浪费时间又查不到对口文献。

第三种是综合法，即将第一种、第二种方法综合使用，增加检索的数量和质量。